Antes de nada, seria interesante hablar a cerca de que es una leyenda urbana. Se trata de relatos que brotan por doquier, muy antiguos a veces, en continua transformacion siempre y que se difunden imparablemente por el mundo a traves del boca a boca, los medios de comunicacion y la Red, y que suponen una forma contemporanea de folklore, que se presentan como sucesos ciertos, historias creibles, a menudo referidas a un conocido de un conocido (por lo que a veces se las llama FOAFS, friend of a friend stories, «historias de un amigo de un amigo») y que expresan narrativamente preocupaciones cotidianas. A estas leyendas nunca suele faltarles una buena moraleja, explicita o no: a todos, llegado el caso, podria llegar a pasarnos algo asi...
Si hay algo que tienen en comun todas estas historias (aparte del hecho de que casi siempre suelen resultar dificiles de creer) es que nunca le han pasado o las ha podido comprobar de primera mano el que las cuenta y que en muchos casos son falsas.
Actualmente, Internet es la principal via de distribucion de estas historias, algunas propias de la Red y muchas otras "adoptadas" del mundo real. Recorren la Red en mensajes de correo electronico que suelen incluir frases del estilo de: "por favor envia este mensaje a todas las personas que conozcas" y suelen terminar con algo parecido a "No se trata de una broma. Esta es una historia real". Probablemente las mas extendidas son aquellas que periodicamente avisan a todo el mundo de que hay un virus que viaja escondido dentro de un mensaje de correo electronico titulado "Good Times", aunque existen diferentes variantes con otros titulos como por ejemplo "Penpal Greetings". Los bienintencionados pero desafortunados avisos aconsejan borrar inmediatamente cualquier mensaje que lleve este titulo o cuyo titulo contenga esas palabras, so pena de que el virus termine con todos los datos almacenados en el ordenador de aquel incauto al que se le ocurra abrirlo y piden que se pase la noticia a tantas personas como sea posible como servicio a la comunidad en linea. Las personas que difunden estos mensajes, que con toda seguridad actuan de buena fe, no hacen mas que contribuir a difundir un bulo que dada la facilidad con la que se disemina la informacion por la Internet termina recorriendo toda la Red y saltando a los titulares de los medios de comunicacion con periodicidad alarmante. Y lo peor es que con toda seguridad se puede afirmar que se trata de un bulo, ya que el contenido de los mensajes se visualiza en la pantalla del ordenador, pero nada mas, mientras un virus informatico, que no deja de ser un programa, necesita ser activado, aunque sea inadvertidamente, para poder llevar a cabo la tarea para la que ha sido creado. Por esto los virus normalmente van ocultos dentro de un programa o documento, en el caso de los virus macro de Microsoft Word, aparentemente correctos que actuan de anfitrion involuntario para este y acechan a la espera de que se ejecute ese programa o se abra ese documento para poder infectar un ordenador.
Ademas, si esta no le parece razon suficiente y ha oido decir que mediante codigos de control extraños es posible conseguir que el texto que se ve en la pantalla se active como si de un programa se tratara y que lleve a cabo su maligna tarea, recuerde que hay cientos (por no decir miles) de tipos diferentes de ordenadores conectados a Internet, y que resulta imposible crear un virus informatico universal. Piense en los virus biologicos. Normalmente, estos solo atacan a una especie o a especies similares, pero, hasta donde yo se, no hay ninguno capaz de atacar a todos y cada uno de los seres vivos del planeta. Pues en el caso de los virus de ordenador, al no existir un lenguaje universal para estos, la cosa es igual de dificil, ya que es incluso posible que un virus escrito para un tipo de ordenador no se contagie a otro ordenador igual pero que tenga una version ligeramente diferente del sistema operativo. Si se trata de dos ordenadores totalmente diferentes, seria como hablarle a una roca: hay pocas posibilidades de que se de por aludida.
De todos modos, hasta el propio FBI ha llegado a tomar como ciertos algunos de estos falsos virus, asi que no se sienta muy mal si alguna vez le han colado alguno de estos bulos.
En cualquier caso, y a pesar de lo dicho hasta ahora, no seria descabellado comparar este tipo de mensajes con un virus informatico, no por que lo que dice el mensaje pueda llegar a ser cierto en ningun caso, sino porque si se considera a un virus informatico como un software diseñado para privar al usuario de recursos y de su tiempo, la proliferacion de este tipo de mensajes ciertamente hace que las lineas de comunicacion vayan algo mas saturadas, que los servidores de correo les tengan que dedicar espacio en sus discos, y que cada usuario tenga que perder algo de tiempo, por poco que sea, en decidir que hacer con el mensaje. Piense ademas en lo que pasa cuando uno de esos mensajes se envia a una lista de correo en lugar de directamente al buzon de un usuario: sus efectos se multiplican por el numero de suscriptores de la lista.
Veamos cuales son los rasgos caracteristicos comunes en toda Leyenda Urbana:
A- Persona a la que le sucedio la historia que te estan contando.
Le ha pasado a alguien muy cercano a quien te lo cuenta, pero sin nombre ni apellido ni posibilidad alguna por tu parte de conocerlo.
B.- ¿Donde se desarrolla la accion?
La accion se puede desarrollar en un sitio muy comun como el metro, una cadena multinacional de comida rapida o un cine. Este tipo de historias pretende normalmente el acojonamiento colectivo. Te hacen plantear cosas que jamas habias pensado y no vuelves a comerte una hamburguesa tranquilo.
La otra opcion es que la accion se desarrolle en un lugar recondito del planeta y poco conocido por la mayoria de la gente, con lo cual alli pueden pasar cosas increibles que jamas sabras si son verdad o no, e inconscientemente gusta creerse.
C.- El entorno de conversacion en el que surgen.
Son historias estupendas para contar en reuniones de amigos. Normalmente las leyendas urbanas siempre salen a la luz durante una noche de copas o una velada de cafes con los colegas.
D.- Aparecen de forma misteriosa y se difunden espontaneamente en diversas formas.
E.- Contienen elementos de humor o de horror (el horror a menudo "castiga" a alguien que se burla de las convenciones sociales).
F.- NO tienen que ser falsas, aunque en su mayoria lo son. Las leyendas urbanas se basan con frecuencia en hechos reales.
Veamos una recopilacion de un gran numero de estas leyendas urbanas, algunas modernas y otras mas antiguas que ademas, algunas exclusivas de una zona o zonas determinadas, y otras que se han extendido por casi todo el mundo.
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